مطالعه اخیر برای اولین بار وزن ترکیبی همه حشرات خشکی و بندپایان زمین را محاسبه کرد.
نتیجه بسیار ترسناک است. ظاهراً اگر وزن همه را ترکیب کنیم، با زیست توده‌ای تقریباً برابر با وزن کل انسان‌ها و دام‌های روی زمین روی زمین مواجه می‌شویم. برآوردهای محققان وزن تازه کل حشرات خشکی و بندپایان (به استثنای گونه های آبزی/دریایی) را در حدود هزار میلیون تن (Mt) نشان می دهد. برای مقایسه، زیست توده انسانی حدود ۴۰۰ میلیون تن است.
رسیدن به این تخمین شامل جستجوی حدود ۵۰۰ سایت نظرسنجی برای داده‌هایی بود که نشان‌دهنده هزاران مشاهدات در طول سال‌ها تحقیق در بیش از ۳۰۰ مکان بود. محققان در جستجوی بینش هایی در مورد زیست توده حشرات زیر خاک، کف جنگل و در میان برگ های پوشش گیاهی زمین بودند.
سپس آنها توانستند اعداد بزرگتر را به گروه های نماینده تقسیم کنند. آنها دریافتند که موریانه ها به عنوان یک گروه بسیار موفق از حشرات اجتماعی که در کلنی های وسیع وجود دارند، یکی از بزرگترین موارد در کل توده حشرات زمینی هستند. موریانه ها مسئول حدود ۴۰درصد از زیست توده در گروه ساکن در خاک بودند. مورچه ها، دُم‌فَنَری‌ها و کنه ها ۳۰ درصداز این جایگاه را اشغال می کنند.
نویسندگان مطالعه نتیجه گرفتند: «این مجموعه داده توزیع جهانی زیست توده و جمعیت بندپایان زمینی را نشان می‌دهد.» ما کل زیست توده بندپایان زمینی را ۳۰۰ میلیون تن وزن خشک تخمین می زنیم که تقریباً معادل۱۵۰ میلیون تن کربن است.
یووال روزنبرگ یکی از نویسندگان اصلی این مطالعه، در دپارتمان علوم گیاهی و محیطی ویزمن، گفت: «بندپایان به‌عنوان موجودات کوچکی در جهان توصیف شده‌اند، زیرا نقش اصلی آنها در فرآیندهای زیست‌محیطی متعدد است. اگر می‌خواهیم تأثیر بشر بر کره زمین و پیامدهای احتمالی تغییرات آب و هوایی را به طور کامل درک کنیم، باید آنها را در نظر بگیریم.»
وی افزود که کمی کردن جمعیت بندپایان یک خط پایه ایجاد می‌کند که براساس آن می‌توانیم تغییرات آتی در جوامع بندپایان را اندازه‌گیری کنیم و اینکه چگونه این تغییرات به نوبه خود می‌تواند بر فرآیندهای جهانی تأثیر بگذارد.
۵۸۵۸