از سال ۲۰۱۲، مریخ‌نورد کنجکاوی ناسا در حال بررسی سطح مریخ بوده تا اطلاعاتی در مورد تاریخ این سیاره، از جمله شواهدی از آب باستانی در آن پیدا کند. اکنون این ابزار تحقیقاتی اطلاعات باورنکردنی جدیدی در مورد گذشته باستانی سیاره سرخ ارائه کرده که به گفته دانشمندان می‌تواند شواهدی از وجود آب باستانی در مریخ باشد.
جدیدترین یافته‌های مریخ‌نورد کنجکاوی نشان می‌دهد که مناطقی از سیاره سرخ که قبلاً دانشمندان معتقد بودند خشک‌تر هستند، در واقع محل نگهداری آب باستانی در مریخ بوده است. همچنین این شواهد جدید به شکل امواجی در صخره‌ها ارائه شده که دانشمندان معتقدند زمانی روی سطح این سیاره یافت شده است.
احتمال وجود حیات میکروبی در مریخ
این شواهد از آب باستانی، همراه با سایر پروژه‌های تحقیقاتی ناسا، حتی محققان را به بررسی احتمال وجود حیات میکروبی گذشته در مریخ هدایت کرده است. با ادامه مأموریت مریخ‌نورد کنجکاوی، به‌نظر می‌رسد در چند سال آینده اطلاعات باورنکردنی در مورد تاریخ مریخ و پتانسیل آن برای زندگی آشکار خواهد شد.
در چند سال گذشته، با کمک مریخ‌نورد کنجکاوی و استقامت ناسا، پیشرفت‌های باورنکردنی در درک ما از آب باستانی در مریخ و محیط زیست این سیاره به دست آمده است. و با برنامه‌ریزی ناسا برای انجام یک مأموریت سرنشین‌دار به مریخ در آینده، حتی می‌توان اطلاعات بیشتری درباره جهان‌های همسایه سیاره ما کسب کرد.
همانطور که کنجکاوری به مأموریت خود ادامه می‌دهد، احتمال وقوع اکتشافات جدید در آینده بیشتر می‌شود، به‌خصوص زمانی که ناسا تصمیم بگیرد مأموریت بازگشن نمونه‌های مریخ خود را آغاز کند و نمونه‌های سنگی که استقامت آن‌ها را جمع‌آوری کرده را بیشتر بررسی کند. البته نگرانی‌هایی درباره حضور باکتری‌های باستانی مریخ روی زمین وجود دارد، اما ناسا قصد دارد با این مشکل در هنگام رسیدن نمونه‌ها به زمین مقابله کند.
ناسا همچنین اوایل این ماه به ایده ساخت یک سیستم پیشرانش هسته‌ای اشاره کرده بود که زمان سفر به مریخ را از ۶ تا ۹ ماه، به ۴۵ روز کاهش می‌دهد.
۵۸۵۸