به گزارش برگزیده، روزنامه واشنگتن پست نوشت: «گابریل ادواردز» فرمانده اسکادران پنجم پشتیبانی رزمی بالگردی نیروی دریایی آمریکا بود. او اول ژوئیه، زمانی که بالگرد حاملش به دلیل بروز وضعیت اضطراری در دریای عرب فرود آمد، ناپدید شد. در همان دقایق نخست، سه نفر دیگر از سرنشینان بالگرد نجات پیدا کردند، اما ادواردز هرگز پیدا نشد.
نیروی دریایی آمریکا برای یافتن این افسر ارشد، یکی از بزرگترین عملیاتهای جستوجوی خود را در منطقه آغاز کرد. چندین شناور و هواپیمای نظامی، منطقهای به وسعت حدود ۱۴ هزار مایل مربع را بیش از ۱۰۲ ساعت جستوجو کردند، اما سرانجام روز یکشنبه عملیات بدون دستیابی به نتیجه پایان یافت و مرگ او اعلام شد.
ادواردز نزدیک به دو دهه در نیروی دریایی آمریکا خدمت کرده بود و فرماندهی اسکادرانی را بر عهده داشت که روی ناو هواپیمابر USS George H.W. Bush مستقر است؛ ناوی که در پشتیبانی از عملیات نظامی آمریکا در جنگ با ایران نقش داشته است.
پس از اعلام خبر مرگ این افسر آمریکایی، همسرش، «ربکا ادواردز»، در بیانیهای که نیروی دریایی منتشر کرد، نوشت: «تنها دلگرمی ما این است که گیب زندگیاش را وقف خدمت به کشور، همرزمانش و خانوادهای کرد که با تمام وجود دوستشان داشت.» او همچنین از نیروهایی که روزها برای یافتن همسرش تلاش کردند، قدردانی کرد.
همزمان، «هانگ کائو»، سرپرست وزارت نیروی دریایی آمریکا، اعلام کرد که گابریل ادواردز پس از مرگ به درجه ناخدا ارتقا یافته است.
نیروی دریایی آمریکا تأکید کرده که تاکنون هیچ مدرکی مبنی بر هدف قرار گرفتن این بالگرد توسط آتش دشمن به دست نیامده است. با این حال، مقامهای آمریکایی از اعلام مأموریت این بالگرد خودداری کردهاند و میگویند علت بروز وضعیت اضطراری و سقوط آن همچنان در دست بررسی است.
315
